En julio de 2020, Turkish Aerospace Industries recibió un pedido por valor de 269 millones de dólares estadounidenses. La Fuerza Aérea de Filipinas recibirá un total de seis helicópteros T129B ATAK.
El Leonardo AW249 “Fenice” hizo su primera aparición pública en Alemania durante la feria ILA 2026 en Berlín.
Video by Follow me - HeliTech, published June 21, 2026, shows Leonardo’s AW249 Fenice in detail and flight at ILA 2026
El AW249 de Leonardo debuta en las exhibiciones de vuelo de la feria, mientras el fabricante italiano de helicópteros posiciona la aeronave como un posible sucesor de los helicópteros de ataque Airbus Tiger de Alemania, cuya retirada está prevista para principios de la década de 2030.
El AW249, un helicóptero de ataque de gran tamaño caracterizado por su fuselaje de paneles planos, ha sido desarrollado para reemplazar al AW129 Mangusta (nombre que significa "mangosta" en italiano), en servicio en el Ejército italiano desde la década de 1980.
Con un peso máximo de 8,3 toneladas, el AW249 es casi el doble de pesado que el Mangusta. Ha sido diseñado para operar bajo la doctrina en evolución del Ejército italiano, centrada en enfrentarse a adversarios de capacidad similar ("near-peer") en entornos multidominio y de denegación de acceso y área (A2/AD). El Ejército italiano exigía que la nueva aeronave superara al Mangusta en todas las categorías clave de rendimiento, incluyendo autonomía, carga útil, velocidad y capacidad general. Cumplir estos requisitos exigía una plataforma más grande y potente.
Para reducir los riesgos y costes de desarrollo, Leonardo adoptó un enfoque consolidado en la industria de helicópteros: reutilizar el sistema dinámico ya probado del helicóptero utilitario militar AW149, incluyendo su caja de transmisión principal, el conjunto del rotor de cola y el rotor principal de cinco palas. Sobre esta base, Leonardo desarrolló un fuselaje, una suite de aviónica y unos sistemas de misión totalmente nuevos.
La propulsión corre a cargo de dos motores turboeje General Electric CT7-8E6 montados en la parte superior del fuselaje trasero, cada uno de los cuales genera aproximadamente 2.500 shp (potencia en el eje). Los motores son ensamblados por Avio Aero, filial italiana de GE, y han sido modificados para optimizar el rendimiento tanto en el despegue como en régimen de potencia continua máxima. El Ejército italiano eligió este motor en parte por su comunalidad con otras aeronaves en servicio, incluido el helicóptero de transporte NH90 de NHIndustries.
Leonardo opera actualmente cuatro prototipos del AW249, siendo la cuarta unidad la que realiza la exhibición de vuelo diaria. Dado que Airbus ha finalizado la producción del Tiger, el AW249 se perfila ahora como el único helicóptero de ataque específico de fabricación europea actualmente en producción. Ante la creciente preferencia de varios gobiernos europeos por equipos de defensa de fabricación nacional, Leonardo considera que la aeronave podría encontrar importantes oportunidades de exportación en todo el continente. La empresa se encuentra actualmente en las fases finales del programa de desarrollo y cualificación del AW249. Entre los hitos pendientes figuran los ensayos ambientales, la integración de sistemas de armas y las pruebas definitivas de armamento.
«Estamos demostrando a la comunidad que el programa ha alcanzado la madurez y exhibiendo sus capacidades», declaró Roberto Pretolani, responsable de Plataformas Militares Especializadas de Leonardo Helicopters. «Esta aeronave fue diseñada desde el principio para responder a los conceptos operativos que se prevén en el campo de batalla moderno. Ofrece un equilibrio eficaz entre capacidad de carga útil y agilidad».
Leonardo percibe una oportunidad especialmente importante en Alemania, donde el Ejército tiene previsto retirar su flota de helicópteros Tiger para el año 2031. Aunque Alemania está sustituyendo actualmente los Tiger por helicópteros de ataque ligero Airbus H145M equipados con misiles EuroSpike, Leonardo confía en que las fuerzas armadas alemanas podrían seguir necesitando una capacidad específica de helicóptero de ataque una vez que el Tiger cause baja en el servicio.